Por Stefanie Dazio y Claudia Ciobanu — The Associated Press
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, expresó el domingo su disposición a renunciar a la candidatura de su país para ingresar a la OTAN a cambio de garantías de seguridad occidentales, pero rechazó la presión de Estados Unidos para cederle territorio a Rusia durante las conversaciones con los enviados estadounidenses sobre el fin de la guerra.
Zelenskyy se reunió con el enviado especial del presidente estadounidense Donald Trump, Steve Witkoff, y con el yerno de Trump, Jared Kushner. El líder ucraniano publicó fotos de la mesa de negociaciones con el canciller alemán Friedrich Merz sentado a su lado frente a la delegación estadounidense.
En respuesta a las preguntas de los periodistas en clips de audio en un chat grupal de WhatsApp antes de las conversaciones, Zelenskyy dijo que, dado que Estados Unidos y algunos países europeos habían rechazado la presión de Ucrania para unirse a la OTAN, Kiev espera que Occidente ofrezca un conjunto de garantías similares a las ofrecidas a los miembros de la alianza.
"Estas garantías de seguridad son una oportunidad para evitar otra ola de agresión rusa", dijo. "Y esto ya es un compromiso por nuestra parte".
El presidente ruso, Vladimir Putin, ha calificado la solicitud de Ucrania de unirse a la OTAN como una gran amenaza para la seguridad de Moscú y una razón para lanzar la invasión a gran escala en febrero de 2022. El Kremlin ha exigido que Ucrania renuncie a la solicitud de adhesión a la alianza como parte de cualquier posible acuerdo de paz.
Zelenskyy hizo hincapié en que cualquier garantía de seguridad tendría que ser jurídicamente vinculante y contar con el apoyo del Congreso de los Estados Unidos, y añadió que esperaba recibir información actualizada de su equipo tras una reunión entre responsables militares ucranianos y estadounidenses en Stuttgart (Alemania).
El Gobierno de los Estados Unidos afirmó en una publicación en las redes sociales en la cuenta de Witkoff, tras la reunión de cinco horas, que "se habían logrado muchos avances".
Durante meses, Washington ha tratado de conciliar las demandas de cada parte, mientras Trump presiona para que se ponga fin rápidamente a la guerra de Rusia y se muestra cada vez más exasperado por los retrasos. La búsqueda de posibles compromisos se ha topado con importantes obstáculos, entre ellos el control de la región oriental de Donetsk, en Ucrania, ocupada en su mayor parte por las fuerzas rusas.
Persisten los obstáculos difíciles
Putin quiere que Ucrania retire sus fuerzas de la parte de la región de Donetsk que aún controla como una de las condiciones clave para la paz, una exigencia que Kiev ha rechazado.
Zelenskyy dijo que Estados Unidos había planteado la idea de que Ucrania se retirara de Donetsk y creara allí una zona económica libre desmilitarizada, una propuesta que él rechazó por considerarla inviable.
"No lo considero justo, porque ¿quién gestionará esta zona económica?", dijo. "Si hablamos de una zona de amortiguación a lo largo de la línea de contacto, si hablamos de una zona económica y creemos que solo debe haber una misión policial y que las tropas deben retirarse, entonces la cuestión es muy sencilla. Si las tropas ucranianas se retiran entre 5 y 10 kilómetros, por ejemplo, ¿por qué las tropas rusas no se retiran la misma distancia hacia el interior de los territorios ocupados?", afirmó.
Zelenskyy calificó la cuestión de "muy delicada" e insistió en una congelación a lo largo de la línea de contacto, afirmando que "hoy en día, una opción justa y posible es que nos quedemos donde estamos".
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El asesor de Asuntos Exteriores de Putin, Yuri Ushakov, declaró al diario económico Kommersant que la policía y la guardia nacional rusas permanecerían en algunas partes de la región de Donetsk, incluso si se convirtieran en una zona desmilitarizada en virtud de un posible plan de paz.
Ushakov advirtió que la búsqueda de un compromiso podría llevar mucho tiempo y señaló que las propuestas de Estados Unidos, que tenían en cuenta las demandas rusas, habían "empeorado" debido a las modificaciones propuestas por Ucrania y sus aliados europeos.
En declaraciones a la televisión estatal rusa emitidas el domingo, Ushakov afirmó que "es poco probable que la contribución de los ucranianos y los europeos a estos documentos sea constructiva" y advirtió que Moscú "tendrá objeciones muy fuertes".
Ushakov añadió que la cuestión territorial se debatió activamente en Moscú cuando Witkoff y Kushner se reunieron con Putin a principios de este mes. "Los estadounidenses conocen y comprenden nuestra posición", afirmó.
Zelenskyy dijo que habló con el presidente francés Emmanuel Macron el domingo, justo antes de las conversaciones con los enviados de Trump, y le agradeció en X su apoyo, añadiendo que "estamos coordinándonos estrechamente y trabajando juntos por el bien de nuestra seguridad común".
Macron prometió el domingo que "Francia está y seguirá estando al lado de Ucrania para construir una paz sólida y duradera, que garantice la seguridad y la soberanía de Ucrania y de Europa a largo plazo".
Merz, que ha liderado los esfuerzos europeos para apoyar a Ucrania junto con Macron y el primer ministro británico Keir Starmer, dijo el sábado que "las décadas de la ‘Pax Americana’ han terminado en gran medida para nosotros en Europa y también para nosotros en Alemania".
Advirtió que el objetivo de Putin es "un cambio fundamental en las fronteras de Europa, la restauración de la antigua Unión Soviética dentro de sus fronteras".
"Si Ucrania cae, no se detendrá", advirtió Merz el sábado durante una conferencia en Múnich.
Putin ha negado que tenga planes de restaurar la Unión Soviética o atacar a ningún aliado europeo.
Rusia y Ucrania intercambian ataques aéreos
La Fuerza Aérea de Ucrania afirmó que Rusia lanzó durante la noche misiles balísticos y 138 drones de ataque contra Ucrania. La Fuerza Aérea afirmó que 110 habían sido interceptados o derribados, pero se registraron impactos de misiles y drones en seis localidades.
Zelenskyy dijo el domingo que cientos de miles de familias seguían sin electricidad en las regiones del sur, este y noreste, y que se seguía trabajando para restablecer la electricidad, la calefacción y el agua en múltiples regiones tras un ataque a gran escala la noche anterior.
El presidente ucraniano dijo que, en la última semana, Rusia había lanzado más de 1,500 drones de ataque, casi 900 bombas aéreas guiadas y 46 misiles de diversos tipos contra Ucrania.
El Ministerio de Defensa ruso afirmó que las defensas aéreas derribaron 235 drones ucranianos entre la noche del sábado y la madrugada del domingo.
En la región de Belgorod, un dron hirió a un hombre e incendió su casa en la localidad de Yasnye Zori, según informó el gobernador regional, Vyacheslav Gladkov.
Los drones ucranianos atacaron un depósito de petróleo en Uryupinsk, en la región de Volgogrado, provocando un incendio, según el gobernador regional Andrei Bocharov.
En la región de Krasnodar, los drones ucranianos atacaron la ciudad de Afipsky, donde se encuentra una refinería de petróleo. Las autoridades dijeron que las explosiones destrozaron las ventanas de los edificios residenciales, pero no reportaron ningún daño en la refinería.