Por Corky Siemaszko - NBC News
El rapero y empresario canadiense Drake acaba de ser acusado en una demanda legal de usar la plataforma de apuestas en línea Stake.us para supuestamente hacer parecer que más gente lo escucha en varias plataformas de música digital.
Drake está siendo acusado junto con el influencer Adin Ross, que hace emisiones sobre deportes y videojuegos, y junto con otro hombre de orígenes australianos identificado como George Nguyen. La demanda dice que Ross y Drake presuntamente conspiraron para transferir fondos mediante la plataforma encriptada de Stake a Nguyen, con el supuesto fin de que éste último pagara a bots para que tuvieran constantemente en escucha canciones del rapero.
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La demanda fue presentada por dos querellantes en la Corte del Distrito Este en Virginia que dicen ser usuarias de Stake. Alegan que Drake las ha vulnerado a ellas y a los demás usuarios de Stake.us por hacer promoción de esa plataforma como una manera segura de hacer juegos regulares en línea. Denuncian que la empresa en realidad opera para hacer apuestas con mecanismos de "propinas" entre usuarios que están "pensados para burlar regulaciones", tal que estaría en violación de leyes estatales y de la ley federal RICO sobre acciones de crimen organizado. En Virginia es técnicamente ilegal realizar apuestas en línea.
Drake es embajador de marca de Stake.us y de Stake.com, y según un contrato de 2022 reportado por el medio Financial Times ese acuerdo le asesta al rapero 100 millones de dólares anuales.
"Al centro del esquema está Drake que actuó, con conocimiento directo y mediante coconspiradores voluntarios, para desplegar a bots automatizados y a granjas de oyentes falsos para inflar de manera artificial los conteos de escuchas de su música en las principales plataformas como Spotify", asegura la demanda.
La finalidad de este presunto esquema era de "fabricar popularidad" al "distorsionar qué aparece en playlists y en las listas" de lo más escuchado.
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La demanda no representa una imputación criminal contra ninguno de los nombrados.
Adin Ross publica videos en la plataforma Kick, y hace poco causó polémica porque incitó a un jugador de los Rams de Los Ángeles, el receptor Puka Nacua, a que hiciera un baile específico al anotar un touchdown durante un partido en diciembre. Nacua se disculpó después por lo sucedido, tras salir a la luz que los gestos que realizó tienen raíces antisemitas.
En tanto que Nguyen es descrito en la demanda como "el gestor del esquema al convertir las criptomonedas de Stake a efectivo y al recibir dinero en efectivo a partir de las ganancias hechas en Stake".
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Drake, Ross y Nguyen también fueron nombrados en octubre de 2025 en otra demanda similar, presentada ante tribunales en Missouri, donde tampoco son legales las apuestas en línea. Ese caso pasará a la fase de audiencias judiciales en marzo.
"Stake.us es promovida pese a ser un clon de Stake.com, con la intención de confundir a los reguladores y consumidores de Missouri sobre ser una plataforma con juegos regulares en vez de una con juegos de tipo casino", según asegura la demanda.
Drake y Ross igualmente fueron acusados en una acción legal presentada en Nuevo México en octubre pasado respecto a Stake.us. En ese estado tampoco se permiten las apuestas online.
NBC News, cadena hermana de Noticias Telemundo, intentó contactar a Drake, a Ross y a Stake para solicitar comentarios sobre la demanda.
Hasta ahora no ha habido respuesta, y tampoco ha sido posible contactar a Nguyen.
Ross, en una publicación de octubre refiriéndose a las demandas de Missouri y Nuevo México, dijo que las acusaciones son una "reverenda mierda". Mientras que un portavoz de Stake negó en octubre las acusaciones al ser contactado por el medio Complex.